Distribution : Etats-Unis (Californie)
Habitat : montagnes
Taille : 1.14 à 1.40 m
Nom latin : Gymnogyps californianus
Cet immense vautour, l'un des plus grands oiseaux du monde, est aussi l'un des plus lourds à voler (il pèse plus de 11 kg). Autrefois plus largement répartie, l'espèce a décliné de façon dramatique, à cause de la destruction de son milieu naturel et de la chasse. Elle est probablement proche de l'extinction. Le condor est protégé par le réglement de protection des espèces en danger des Etats-Unis et par la loi californienne. Des projets sont en cours pour l'élever en captivité, dernière chance de sauver l'espèce.
Véritablement spectaculaire en vol, avec ses ailes immenses, le condor de Californie plane à haute altitude et peut se laisser glisser sur près de 16 km sans effectuer un seul mouvement d'ailes. Il
Condor en vole
lui faut de bonnes conditions pour planer, et, les jours de mauvais temps ou sans vent, il reste parois à dormir. Hors de la saison des nids, ses principales activités consistent à se nourrir et à dormir ; il reste perché jusqu'à 15 heures par jour. Il vit exclusivement de charognes, de gros animaux surtout, et ne semble pas s'attaquer aux créatures vivantes.
Au début de la saison des nids, le mâle parade devant sa future compagne. la ponte est de 1 oeuf, qui est déposé sur le sol d'une grotte ou dans une anfractuosité de falaise. Les parents se relaient pour couver, etnourissent et soignent le jeune oiseau plus de 1 an. Ils ne peuvent donc se reproduire que tous les 2 ans.